1994年8月，经国务院批准，台州撤地建市，路桥建区，从此路桥从一个建制镇跃升为中等城市三大主体城区之一。全区内陆面积274平方公里，海域面积212平方公里，下辖4镇6街道，人口41.3万。
    路桥素有"百路千桥万家市"之称，自古以来，路桥就以人杰地灵、商贾云集而名闻遐迩。改革开放以来，路桥以民间资本为动力，以市场需求为导向，以民营经济为基础，以灵活的机制参与竞争，走出一条工贸结合型的农村迅速城市化之路。建区以来，路桥区委区政府放手让一切劳动、知识、技术、管理和资本活力竞相迸发，让一切创造社会财富的源泉充分涌流，使路桥大地形成了"四民一商"的区域经济特征。一是民心思进。路桥的商品经济发展始终走在中国的前列，早在上个世纪70年代末，路桥就出现了股份合作制企业，80年代初，路桥人就已经开始办市场，路桥人这种勤劳智慧、艰苦创业、敢为人先、勇于创造、自强不息、锐意进取的精神，始终是推动经济发展和事业前进的强大动力。二是民营经济发达。70年代末以来，股份合作经济犹如雨后春笋般在路桥大地发展壮大。路桥拥有各类民营企业4.5万家，全区国内生产总值的99％和财政收入的90％都由民营经济创造，一批彼具规模的民营企业声誉鹊起，2002年12月25日，腾达建设集团A股在上海证券交易所开盘交易，开了台州市民营企业上市的先河；2003年1月28日，我国第一辆自行制造的跑车"美人豹"在路桥吉利汽车城下线，将全面引领全国汽车消费理念。三是民资丰厚。路桥约有十几万人从事商品生产和商品经营，民间资金相当丰厚。四是民办事业昌盛。全社会总投资绝大部分都来自民间资本，在路桥，民办学校、医院、道路比比皆是。总投资2.58亿元的路桥至泽国一级公路就是由腾达建设集团全额投资建设。作为公路基础设施项目，全部采用非国有资金进行建设，这在浙江省还是首次。五是商贸繁荣。在北宋时期，路桥就是浙东南的一个重要商埠。截止2002年底，路桥有各类专业市场77个，其中年成交额超亿元的市场20个，2002年市场成交额达212.2亿元。有个体经营户3万多户，各类总经销商、总代理和专卖店1400多家，可以说是无户不商、无巷不贩、无街不市。从1999年以来，路桥凭借市场繁荣的优势，已成功举办了四届日用商品交易会和两届塑料制品交易会等会展活动，使传统商贸进一步向现代流通业态转型。
    处于新世纪重要战略机遇期的路桥，将按照率先基本实现现代化的要求，提出现代化建设的奋斗目标：到2005年GDP达175亿元，人均GDP近5000美元，建成初步的现代化城区；2010年人均GDP达8000美元，基本实现现代化；2020年人均GDP达18000美元，达到目前发达国家收入水平，实现现代化。按照上述目标，路桥人民将以现代化建设为抓手，紧紧抓住发展这个第一要务，积极主动的接轨大上海，融入长三角，努力打造"六个路桥"，即：都市路桥、制造路桥、商贸路桥、开放路桥、人文路桥、一体化路桥；全面实施"十大工程"，即：汽车龙头工程、工业集聚工程、市场再造工程、农业增效工程、交通"1141"工程、远东精品工程、商旅开发工程、山水园林工程、社会事业"六个一"工程、数字路桥工程。路桥--这颗东海璀璨明珠，这片充满希望的建设热土，正朝着现代化滨海城市的方向阔步前进！"大人山拱手迎宾客，南官河舞蹈贺商城。"路桥41万人民张开双臂，热忱期盼着海内外各界有识之士前来观光考察，投资开发，购物经商，共创伟业。旖旎，物华天宝。境内有灵石寺塔、沙埠青瓷窑址、孔庙、五洞桥、委羽山大有宫、翠屏山摩崖石刻等众多名胜古迹，区内多奇山异水，其中九峰山和松岩山旅游风景区载入《中国名胜词典》。黄岩地灵人杰，史有“十八进士共一家之盛”，产生了诗人戴复古，明尚书曾铣、文史学家陶宗仪等俊杰贤人。今日星空尤其璀璨，有“两弹一星功勋奖”获得者陈芳允院士，革命家、艺术家陈叔亮，电子物理学家吴全德，高分子化学专家黄志镗等诸多仁人学者。